Ruritanien

 Anthony Hopes The Prisoner of Zenda (1894) förlades till det påhittade landet Ruritanien - ett litet kungadöme någonstans i Centraleuropa. Åtskilliga liknande berättelser skulle följa - så många att man velat tala om en särskild genre ("Ruritanian romance") baserad på dessa drag. Genren har rymt många idag bortglömda äventyrsberättelser men rymmer också mästerverk som Nabokovs Pale Fire och Hergés Kung Ottokars spira. Detta slags litteratur är "fiktion" i åtminstone två meningar: vi har att göra med påhittade berättelser, men också med en lätt tiltning av den europeiska verkligheten, vars mångfald av språk, kulturer och små furstendömen på en förhållandevis liten geografisk yta gjort att något alltid kunnat glömmas bort och något nytt tillkomma (vad är egentligen Montenegro för något?). Om vi slutar att tjusas av den här typen av litteratur så har vi inte bara slutat att tro på fiktionen utan också på Europa.